פתגם זה הוא חלק מסדרת 'פתגמים אכילים' – פתגמים וביטויים בעברית הקשורים לאוכל, לאכילה ולבישול.
לרשימת הפתגמים האכילים
כשמוסיפים שמן לאש בוערת, הלהבות מתגברות והאש גדלה.
מי שמוסיף שמן למדורה הוא מי שמלבה את האש באופן מטאפורי, כלומר, מחמיר את המצב.
הפתגם ציורי ומאד אוניברסלי. אולי לכן הוא קיים, בוריאציות קלות, בשפות רבות, בין השאר אנגלית, צרפתית, גרמנית, הולנדית, רומנית, איטלקית, ספרדית, רוסית, ערבית ויפנית.
מדע בצלחת - לגלות את העולם טעם אחר טעם 
שלום נעמי,
הפתגם אמנם מעניין, אך הוא ציורי בלבד ולא פרקטי.
בפועל, כיוון שטמפרטורת הבעירה של השמן גבוהה מאוד, הוספה של שמן למדורה לא תגרום לתגובה מידית, להיפך – כמות גדולה של שמן כנוזל מכסה שטחים בוערים וחונקת חלק מהאש, בהמשך השמן יתחמם והאש תגדל אך בהדרגה.
רק הוספה של בנזין או שמן רותח יכולה לגרום לפרץ להבות מיידי וחזק.
אבל איך אפשר להתווכח עם פתגמים?