פתגם זה הוא חלק מסדרת 'פתגמים אכילים' – פתגמים וביטויים בעברית הקשורים לאוכל, לאכילה ולבישול. לרשימת הפתגמים האכילים.

על אדם מתחסד, אחד שמציג את עצמו כטוב יותר ממה שהוא באמת, אומרים "הוא משתין שמן". מקור הביטוי ביידיש: אר פישט מיט בוימל. זהו קיצור של המשפט המלא, "הוא כל-כך טהור שהוא משתין שמן". במקור היידי אומרים "בוימל", שמן באופן כללי. בגירסא העברית הפך לעתים השמן לשמן זית – "הוא כל-כך טהור שהוא משתין שמן זית".

האדם מפיק שמנים מצמחים ומבעלי-חיים זה אלפי שנים. בכל איזור בעולם ובכל תקופה הכינו שמן מהמקורות המקומיים שהיו נגישים לבני האדם. השמן שימש בעיקר לבישול ולמאור, והשתמשו בו גם באירועים טקסיים, כמו משיחת מלך חדש. חשיבותו ויוקרתו של השמן משתקפים בפתגם עממי זה.