פתגם זה הוא חלק מסדרת 'פתגמים אכילים' – פתגמים וביטויים בעברית הקשורים לאוכל, לאכילה ולבישול. לרשימת הפתגמים האכילים.

הביטוי "חצי תה, חצי קפה" פירושו חוסר החלטיות, פשרה לא אסרטיבית.

הוא מיוחס ללוי אשכול, ראש-הממשלה השלישי של מדינת ישראל, בשנים 1963-1969. בחלק מתקופה זו שירת גם כשר הביטחון, ויש המחשיבים אותו לאחד משרי הביטחון הטובים ביותר שלנו. הוא הכין היטב את צה"ל למלחמת ששת-הימים, ודחה את ההכרעה לצאת למלחמה עד שהתקבלה תמיכת ארה"ב, מה שאפשר את הניצחון, בהובלת שר הביטחון בזמן המלחמה, משה דיין. אשכול היה איש פשרות ונודע בחוש-ההומור שלו. יחד עם זאת, בציבור יצאה לו תדמית של הססן.

דבר דומה קרה לסיפורו של הביטוי "חצי תה, חצי קפה", כפי שמספר זאב גלילי בבלוג "היגיון בשיגעון", מפי האלוף (מיל.) יוסף גבע ז"ל:

"באותה תקופה כיהנתי כנספח צה"ל בוושינגטון. לוי אשכול הגיע לארצות הברית לפגישה עם הנשיא ג'ונסון, שאפשר בהחלט להגדיר כפגישה בעלת חשיבות היסטורית. לפני שיצא לחוותו של הנשיא ג'ונסון קיים אשכול התייעצות בניו יורק. הפגישה התקיימה בחדר ישיבות של מלון ניו יורקי. השתתפו בה שורה של אישים ביטחוניים ומדיניים בכירים, ביניהם מפקד חיל האוויר. בחדר הישיבות נכחו כעשרים אנשים והמתח היה רב. נכנס מלצר והחל לרשום את ההזמנות של כל אחד מן הנוכחים, מי רוצה תה ומי רוצה קפה. הרישום ארך זמן רב ואשכול איבד את סבלנותו. הוא קרא לעבר המלצר: תביא חצי תה וחצי קפה וכל אחד יבחר לעצמו מה שירצה. והוסיף בקריצה: ומי שלא ימצא מה שהוא רוצה שלא ישתה".

בציבור, הפכה ההתבדחות הזו לבדיחה על-חשבון ראש-הממשלה:

מלצר ניגש אל לוי אשכול ושואל: האם אדוני רוצה תה או קפה? אשכול מתלבט, מהסס ולאחר שעה ארוכה מכריע: תן לי חצי תה חצי קפה.

תה וקפה הם חלק בלתי נפרד משגרת יומנו, ומפגישות ואירועים חברתיים, אולם נראה שבעתיד ניאלץ לחיות בלעדיהם. לאור ההתחממות הגלובלית והשלכותיה – כגון צמצום איזורי הגידול של צמחים רבים והתפשטות פטריות ומזיקים – תחזיות מדברות על כך שעד 2050 יפחת יבול הקפה ב- 50% ועד 2080 ייכחד לגמרי. גם תה ייפגע ואיכותו תרד. כך שאולי בשנים הקרובות באמת נצטרך להתפשר על חצי תה-חצי קפה.

לקריאה נוספת:

היגיון בשיגעון, הטור המקוון של זאב גלילי, לוי אשכול – הדמות הטראגי-קומית של מלחמת ששת-הימים, יוני 2007.

סקירה על קפה ותה, שני המשקאות הפופולריים:

 קפה vs תה? הקרב התזונתי שכולם חייבים להכיר, נאוה רוזנפלד ושלומית דיליאון, פורבס, 4.1.2023